Cuando un bebé sufre una lesión durante el embarazo, el trabajo de parto o el nacimiento, dos preguntas no dejan tranquila a la familia: ¿se pudo haber evitado, y ya es demasiado tarde para hacer algo al respecto? En Florida puede haber un caso por lesión de parto cuando un médico, una enfermera o un hospital no cumplió con el estándar de atención médica aceptado y ese incumplimiento causó el daño. Soy Prosper Shaked, el abogado al frente de Prosper Injury Attorneys. Mi oficina está en North Miami Beach y represento a familias en casos de lesiones de parto en toda Florida. Esta página explica cómo se responden esas dos preguntas, qué permite y qué no permite la ley de Florida, y cuánto tiempo tiene usted para actuar.
Para responder ambas preguntas con honestidad hay que empezar por el mismo punto, y vale la pena decirlo con claridad. Un diagnóstico grave no es prueba de que alguien haya sido negligente, y un plazo que usted cree vencido puede no estarlo. Cuál de las dos cosas es cierta en su caso es una cuestión de hechos y de cómo se aplica la ley, que se resuelve obteniendo los registros médicos y leyéndolos con cuidado, no mirando el diagnóstico ni el calendario.
Cuando llame a mi oficina al (305) 694-2676, hablará con un abogado, no con un operador, y la mayoría de las veces seré yo quien lo atienda, la persona que revisará personalmente los registros de su hijo. Si la lesión de su hijo implica cuidados de por vida, llamar cuanto antes es más importante de lo que parece, porque los registros pueden perderse o volverse difíciles de obtener, los datos del monitoreo pueden borrarse y regrabarse, y la memoria se desvanece mientras usted todavía atraviesa la parte más dura.
Las lesiones de parto en Florida, un resumen
| Pregunta | La respuesta breve |
|---|---|
| ¿Qué tipo de caso es? | Un caso por lesión de parto contra un proveedor médico es una forma de negligencia médica, así que se aplican las reglas de negligencia médica de Florida, incluidos el aviso previo a la demanda, el período de investigación previa de 90 días y una opinión escrita de un experto médico que respalde el reclamo antes de poder presentar una demanda (Fla. Stat. § 766.106) |
| ¿Qué hay que probar? | Que un proveedor se apartó del estándar de atención aceptado, que esa desviación causó o agravó la lesión, y los daños resultantes |
| ¿Cuánto tiempo tengo? | Depende de varias reglas que se combinan; el reclamo del niño generalmente está protegido hasta su octavo cumpleaños, como excepción al límite máximo de cuatro años de Florida, mientras que el reclamo propio de los padres generalmente está sujeto a un plazo de dos años (Fla. Stat. § 95.11(5)(c)), así que el plazo debe calcularse según los hechos de su caso |
| ¿Qué registros importan más? | El expediente completo del trabajo de parto y el nacimiento, el registro del monitoreo fetal, los resultados de gases en sangre del cordón umbilical, las notas de enfermería, los registros de medicamentos y los registros del recién nacido y de la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) |
| ¿Cuánto cuesta preguntar? | Nada. La consulta es gratis y los honorarios son por contingencia, así que no hay honorarios a menos que obtengamos una compensación para usted |
¿Cómo sé si la lesión de mi bebé fue causada por negligencia médica?
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Por lo general, usted no puede saber solo por el diagnóstico si una lesión de parto fue causada por negligencia médica. A un niño se le puede diagnosticar parálisis cerebral, una lesión cerebral o una lesión de un nervio después de un parto en el que el equipo actuó de forma impecable, y un niño puede sufrir daños graves por un error que en su momento pareció menor. La negligencia es algo específico: un proveedor hizo algo que un proveedor razonablemente cuidadoso no habría hecho, o dejó de hacer algo que un proveedor razonablemente cuidadoso sí habría hecho, y esa decisión causó la lesión. Probarlo significa reconstruir el parto y preguntar, en cada paso, qué sabía el equipo médico, qué debió haber hecho, y si hacerlo habría cambiado el resultado.
Por eso lo decisivo es lo que muestran los registros, no el nombre del diagnóstico. ¿Hubo señales de sufrimiento fetal en el monitor, y cuánto tiempo pasaron sin atenderse? ¿Era necesaria una cesárea y, de ser así, cuánto tardó en realizarse? ¿Se usó un medicamento como la Pitocina para inducir las contracciones, y se vigiló con cuidado la respuesta del bebé? ¿Se manejó el parto con instrumentos, y se usaron con criterio adecuado? Esas respuestas están en el expediente, y comparar ese expediente con el estándar de atención es la manera de armar un caso por lesión de parto.
¿Cuáles son las señales de una lesión de parto?
Ninguna señal por sí sola prueba que una lesión ocurrió durante el parto ni que alguien haya sido negligente. Lo que hacen las señales de abajo es darles a los padres una razón para evaluar a su hijo y, cuando el parto fue difícil, una razón para que se revisen los registros del nacimiento. Muchas de estas señales tienen causas que no tienen nada que ver con la atención que recibió su familia. Léalas como preguntas que vale la pena hacer, no como respuestas.
Señales de movimiento y neurológicas
Los padres a menudo notan que un recién nacido parece usar más un lado del cuerpo, mantiene un brazo flácido o pegado al cuerpo, o no mueve una extremidad como mueve el otro lado. Una debilidad persistente de un solo lado puede asociarse con una lesión de un nervio, como una lesión del plexo braquial, o con una lesión cerebral, como la parálisis cerebral, y conviene evaluarla en lugar de esperar a ver qué pasa. Más adelante, algunos niños muestran un desarrollo motor tardío o inusual, dificultad para coordinar los movimientos del habla (a veces descrita como apraxia), rigidez o flacidez anormal, o convulsiones. Estas son razones para que un especialista pediátrico los examine y, si el parto fue difícil, para que también se revisen los registros.
Señales digestivas y de alimentación
Los problemas de alimentación y digestión también pueden ser las primeras señales en aparecer. Los padres preguntan por heces con mal olor o grasosas, por un bebé que no puede evacuar con normalidad o muestra señales de una obstrucción intestinal, y por dificultades persistentes para alimentarse o tragar. Algunas de estas señales apuntan a problemas que no tienen relación con el parto, y otras pueden estar ligadas a un nacimiento difícil o a un problema que un proveedor debió haber detectado y manejado. Un síntoma que usted puede describirle a un médico, y a un abogado, es un síntoma que puede compararse con el registro.
Señales en la cabeza y el cráneo después del parto
El proceso del nacimiento ejerce una fuerza real sobre la cabeza del bebé, y la mayoría de las veces el bebé está bien. A veces hay hinchazón, moretones o una acumulación de sangre bajo el cuero cabelludo (un cefalohematoma) después de un parto, sobre todo uno asistido con fórceps o con ventosa. Un traumatismo en el cráneo o la cabeza durante el parto, un bebé que desarrolla señales de acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia), o un parto complicado porque el bebé era demasiado grande para pasar con seguridad por el canal del parto (desproporción cefalopélvica) son situaciones en las que la forma en que se manejó el parto puede tener importancia. Cuando un problema tratable pasó desapercibido o una señal de alerta quedó sin respuesta, eso es justo lo que una revisión de los registros busca sacar a la luz.
Señales de una emergencia en el parto
Algunas señales de alarma surgen durante el parto mismo. Un cordón umbilical enrollado alrededor del cuello del bebé, un recién nacido inconsciente o que no responde y necesita reanimación prolongada, o un bebé que pasa directamente a la UCIN pueden tener que ver con el suministro de oxígeno del bebé, donde la rapidez de la respuesta y las decisiones del equipo importan muchísimo. Muchas de estas situaciones se manejan correctamente y el bebé se recupera. Otras no, y cuando una demora o una señal de alerta ignorada privó al bebé de oxígeno, las consecuencias pueden ser permanentes. Son situaciones que merecen una revisión especialmente cuidadosa, porque la diferencia entre una emergencia inevitable y una evitable a menudo queda documentada, minuto a minuto, en el registro del monitoreo fetal y en el resto del expediente.
Estas señales pueden tener causas genéticas, congénitas, infecciosas o del todo inevitables, y su presencia no significa por sí sola que se haya cometido un error. Lo que justifican es hacer la pregunta. Si su hijo muestra retrasos en el desarrollo y usted está tratando de entender si son señal de algo más grande, conviene que un médico lo evalúe y, si el nacimiento fue difícil, que se revisen los registros del parto.
¿Qué tipos de casos de lesiones de parto manejamos?
Manejamos todo tipo de casos de lesiones de parto, ya sea que la lesión sea del niño, de la madre o de ambos, y ya sea que haya ocurrido antes, durante o poco después del nacimiento. Las siguientes son las condiciones por las que más preguntan las familias.
- Parálisis cerebral, un trastorno del movimiento que en algunos casos se relaciona con la falta de oxígeno alrededor del momento del nacimiento.
- Lesiones del plexo braquial, incluida la parálisis de Erb, que pueden resultar de una tracción excesiva o de una distocia de hombros mal manejada durante el parto.
- Espina bífida, una condición congénita, donde un caso por lo general no gira en torno a la condición en sí, sino en torno a la falta de detección oportuna o de advertencia médica antes del nacimiento, si eso se apartó de la atención debida.
- Lesiones a la madre durante el trabajo de parto y el nacimiento, desde una hemorragia posparto hasta lesiones quirúrgicas durante una cesárea.
Además de esas, manejamos casos por lesión de parto que involucran encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI, o HIE por sus siglas en inglés) y otras lesiones cerebrales por falta de oxígeno, kernícterus e ictericia del recién nacido no tratada, fracturas de cráneo y otros traumatismos del parto, hematomas, lesiones por cesáreas y, en los peores casos, la muerte por negligencia de una madre o de un niño. Si lo que le pasó a su familia no aparece aquí, aun así puede ser un caso, y la manera de averiguarlo es que se revisen los hechos.
¿Es una demanda por lesiones de parto lo mismo que un caso de negligencia médica en Florida?
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En su mayor parte, sí. Cuando un caso por lesión de parto alega que un obstetra, una enfermera, un hospital, un anestesiólogo u otro proveedor no cumplió con el estándar de atención aceptado, es un caso de negligencia médica, y por eso las lesiones de parto son una forma especializada de negligencia médica. Se aplican las reglas de negligencia médica de Florida, incluidos los requisitos previos a la demanda: antes de poder presentar una demanda, la ley exige un aviso previo, un período de investigación previa de 90 días y una opinión escrita de un experto médico que respalde el reclamo (Fla. Stat. § 766.106). Puede leer más sobre cómo abordamos estos casos en general en nuestra página de negligencia médica en Miami.
Aquí importan dos aclaraciones. Un mal resultado no es automáticamente negligencia, porque algunas lesiones de parto ocurren a pesar de una atención cuidadosa y competente. Y una categoría estrecha de lesiones neurológicas graves sigue un camino separado, sin culpa, en lugar de una demanda ordinaria, lo cual se explica a continuación.
¿Qué es NICA en Florida?
NICA es la Asociación de Compensación por Lesiones Neurológicas Relacionadas con el Nacimiento de Florida (Florida Birth-Related Neurological Injury Compensation Association), que administra un plan estatal sin culpa que otorga beneficios, sin que nadie tenga que probar negligencia, para una categoría muy limitada y definida por la ley de lesiones de parto catastróficas (Fla. Stat. § 766.303). La definición es estricta. Según la Fla. Stat. § 766.302, una “lesión neurológica relacionada con el nacimiento” cubierta por lo general exige todo lo siguiente:
- Un nacimiento con vida en un hospital.
- Un peso al nacer de al menos 2,500 gramos en un embarazo único, o de al menos 2,000 gramos en un embarazo múltiple.
- Una lesión del cerebro o de la médula espinal causada por falta de oxígeno o por una lesión mecánica.
- Que haya ocurrido durante el trabajo de parto, el nacimiento o la reanimación en el período inmediatamente posterior al nacimiento.
- Que deje al niño permanente y sustancialmente afectado tanto mental como físicamente.
Como la definición es así de estrecha, muchas lesiones de parto quedan fuera. Una lesión que no cumple con cada uno de los elementos no es un reclamo de NICA, pero eso por sí solo tampoco la convierte en una demanda; un reclamo fuera de NICA se tramitaría, si reúne los requisitos, como un caso ordinario de negligencia médica, que aun así exige probar la negligencia, la causalidad y los daños. Si NICA aplica a un niño en particular es una cuestión legal que conviene responder desde el principio, porque influye de manera decisiva en la vía del reclamo.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por lesión de parto en Florida?
En Florida, una demanda por lesión de parto por lo general debe presentarse dentro de los dos años desde que la lesión se descubrió o debió haberse descubierto, pero el reclamo de un niño está protegido, por regla general, hasta su octavo cumpleaños, como excepción al límite máximo de cuatro años del estado (Fla. Stat. § 95.11(5)(c)). Como esas reglas se combinan, no hay un plazo único. Esa protección para un menor levanta el límite de cuatro años hasta el octavo cumpleaños; no es una garantía de un plazo completo hasta los ocho años, porque la forma en que se mide el período de dos años todavía depende de los hechos. El reclamo propio de los padres, por sus gastos y sus pérdidas, está sujeto por regla general a un plazo de dos años y no cuenta con la misma excepción que el del niño. Así que es un error suponer que uno siempre tiene ocho años, y también es un error suponer que, porque su hijo ya pasó la etapa de recién nacido, el plazo se cerró.
| Punto | Regla general de Florida | Por qué la respuesta puede cambiar |
|---|---|---|
| El reclamo del niño | Por regla general está protegido hasta el octavo cumpleaños del niño, como excepción al límite máximo de cuatro años | Esto protege el reclamo del niño frente al límite de cuatro años; no es una promesa de ocho años en todos los casos, porque el plazo de dos años por descubrimiento todavía puede controlar |
| Plazo desde el descubrimiento | Por regla general dos años desde que la negligencia se descubrió o razonablemente debió haberse descubierto | Cuándo tuvo una familia información suficiente para tener conocimiento de los hechos es una cuestión de hechos que a menudo se disputa |
| Límite máximo absoluto | Por regla general cuatro años desde el incidente | El fraude, el ocultamiento o la tergiversación intencional pueden cambiar el análisis, igual que la excepción del menor de arriba |
| El reclamo propio de los padres | Por regla general dos años | El reclamo individual de los padres no cuenta con la misma excepción que el del niño, así que puede vencer mucho antes |
| Proceso previo a la demanda | Se exigen un aviso previo, un período de investigación de 90 días y una opinión escrita de un experto médico que respalde el reclamo antes de presentar la demanda | Estos pasos también requieren tiempo, así que un plazo que parece lejano está, en la práctica, más cerca de lo que aparenta |
Los plazos por lesiones de parto en Florida no son un solo reloj. El reclamo del niño está protegido, por regla general, hasta su octavo cumpleaños como excepción al límite máximo de cuatro años, pero el plazo de dos años puede aplicar antes según los hechos; el reclamo propio de los padres generalmente está sujeto a un plazo de dos años. Como las reglas se combinan, el plazo seguro es el más cercano de los que apliquen a su caso.
Como el cálculo de estos plazos es realmente complejo, no trate de calcular su propio plazo con una página de internet, ni siquiera con esta. Llame y déjenos calcularlo a partir de los hechos de su caso. Si el plazo de su familia efectivamente se cerró, se lo diremos, y si no, le diremos cuánto queda.
Cómo investigamos un caso de lesiones de parto en Miami
Mi manera de abordar un caso por lesión de parto es la misma manera disciplinada que uso para cualquier caso de negligencia médica, porque eso es lo que es. Empieza con usted. Obtengo de los padres o tutores la cronología más detallada que pueda, en sus propias palabras, porque usted estuvo ahí y los médicos no redactan el expediente pensando en una futura demanda.
De ahí paso a los registros. Reúno lo que la familia ya tenga para empezar a revisar de inmediato, y solicito todo lo demás que haga falta: el expediente completo prenatal y del trabajo de parto y el nacimiento, los datos del monitoreo fetal, los registros de enfermería y de medicamentos, los registros quirúrgicos y de anestesia si hubo cesárea, los resultados de gases en sangre del cordón umbilical, y los registros del recién nacido y de la UCIN. Luego hago mi propia revisión interna, en mi despacho, antes de que una familia asuma el gasto de expertos externos. Leo la cronología yo mismo y me formo una opinión de dónde pudo haber fallado la atención.
Solo entonces determino qué expertos médicos hacen falta, de la misma especialidad que los proveedores cuya actuación se cuestiona: un obstetra para juzgar a un obstetra, un especialista para juzgar a un especialista. Contrato a esos expertos para que hagan la revisión formal que exige la ley. Ese orden significa que, para cuando le pido a una familia que se comprometa con un caso, ya lo leí a fondo yo mismo, y los expertos que contrato responden preguntas que yo ya definí. Es un trabajo más personal que el de un bufete que maneja casos en masa, y es la razón por la que, cuando usted llama a mi oficina, habla con el abogado que se encargará personalmente de su caso.
¿Qué compensación puedo recibir en un caso de lesión de parto en Florida?
En un caso grave por lesión de parto la compensación tiene que abarcar toda la vida del niño, y por eso la ley de Florida reconoce tres tipos de daños: económicos, no económicos y, cuando una madre o un niño no sobrevive, los daños por muerte por negligencia. Lo que nadie puede darle con honestidad es un monto promedio confiable de los acuerdos, porque el valor de un caso depende de qué tan grave y permanente sea la lesión, de qué tan clara sea la culpa del proveedor, de lo que realmente muestren los registros, y del seguro y demás recursos que haya disponibles para pagarlo.
- Daños económicos, los costos medibles. En un caso catastrófico son, por mucho, la parte más grande, y pueden extenderse durante toda la vida del niño: atención médica y quirúrgica futura, terapia física, ocupacional y del habla, medicamentos y equipo médico, sillas de ruedas y dispositivos de asistencia, modificaciones a la casa y al vehículo, enfermería o cuidado en el hogar, educación especial, y la pérdida de la capacidad de generar ingresos en el futuro. Cuando las lesiones son permanentes, traigo a un planificador de cuidados de por vida (life care planner) y a un economista para calcular lo que en realidad cuesta una vida entera de cuidados, de modo que la cifra se apoye en pruebas.
- Daños no económicos, los costos humanos, incluidos el dolor y el sufrimiento del niño, la discapacidad y el deterioro físico, y la pérdida del disfrute normal de la vida.
- Daños por muerte por negligencia, que siguen reglas separadas bajo las leyes de negligencia médica y de muerte por negligencia de Florida, cuando una madre o un niño no sobrevive.
Hemos recuperado millones de dólares para nuestros clientes lesionados. La manera de proteger el valor de su propio caso es la misma que la de probarlo: empezar la investigación mientras los registros están completos y la memoria está fresca.
Por qué las familias eligen a Prosper Injury Attorneys
Cuando contrata a mi oficina, no lo pasan a un coordinador de casos que usted nunca eligió. Soy Prosper Shaked, mi oficina está en North Miami Beach, y represento a familias en toda Florida. Los casos por lesión de parto son médicamente complejos, costosos de armar y los hospitales y sus aseguradoras suelen disputarlos con firmeza, y se benefician del tipo de atención cercana y personal para el que está hecho este despacho. El abogado que lee los registros de su hijo es el mismo abogado con el que usted trata desde la primera llamada hasta la última, no un nombre en el membrete.
Preguntas frecuentes
¿Toda lesión de parto es resultado de negligencia médica?
No. Algunas lesiones de parto ocurren a pesar de una atención médica cuidadosa y competente, y un resultado difícil o trágico no es prueba de que alguien haya sido negligente. Una lesión de parto se convierte en un caso de negligencia solo cuando un proveedor se apartó del estándar de atención aceptado y esa desviación causó o agravó el daño. Eso es lo que una revisión de los registros está diseñada para determinar, y por eso el diagnóstico es el punto de partida del análisis y no la conclusión.
¿Cuál es la diferencia entre una lesión de parto y un defecto de nacimiento?
Un defecto de nacimiento por lo general es una condición que se desarrolla antes del nacimiento por causas genéticas o del desarrollo, y normalmente no es culpa de nadie. Una lesión de parto es un daño que ocurre durante el embarazo, el trabajo de parto o el nacimiento; si la atención que se brindó lo causó o lo agravó es una pregunta aparte. La distinción importa, porque un verdadero defecto de nacimiento por lo general no es un caso de negligencia, mientras que una lesión evitable sí puede serlo. A veces se confunden, y una falla en diagnosticar o manejar una condición conocida puede ser negligencia en sí misma. Aclarar cuál de las dos situaciones enfrenta es parte de la revisión.
¿Puedo demandar aunque la lesión de parto de mi bebé no fuera evidente de inmediato?
Es posible, pero conviene revisarlo en lugar de darlo por sentado. La ley de Florida contiene una protección específica para los niños: el límite máximo de cuatro años que puede cerrar el reclamo de un adulto no cierra el reclamo de un niño presentado a más tardar el día de su octavo cumpleaños. Esa protección no es lo mismo que tiempo ilimitado, porque la forma en que se mide el período de dos años todavía depende de cuándo la lesión y su posible relación con la atención se descubrieron o razonablemente debieron haberse descubierto. La parálisis cerebral y algunas otras condiciones a menudo no se identifican hasta que el niño es mayor y no alcanza sus hitos del desarrollo, y por eso el plazo debe calcularse según los hechos específicos de su caso y no darse por supuesto.
¿Cuánto cuesta contratar a un abogado de lesiones de parto?
Nada por adelantado. Trabajamos con honorarios por contingencia, lo que significa que el honorario es un porcentaje de la compensación que obtengamos, y si no hay compensación no hay honorario. Los casos por lesión de parto son costosos de investigar y armar, y manejarlos de esta manera permite que una familia lleve adelante un reclamo serio sin pagar de su bolsillo mientras ya carga con el costo del cuidado de su hijo. La consulta inicial es gratis.
¿Qué debo llevar a una consulta por lesión de parto?
Lleve lo que ya tenga y no se preocupe por lo que le falte. Cualquier registro médico que le hayan entregado, los papeles del alta, los diagnósticos y el tratamiento actual de su hijo, y su propia cronología, escrita o de memoria, de lo que pasó, todo eso ayuda. Si tiene muy poco, no importa, porque buena parte de lo que hago es solicitar los registros completos por usted. Lo más valioso que aporta a esa primera llamada es su propio relato del parto.
¿Pueden conseguir los registros del hospital por mí?
Sí. Obtener el registro completo disponible, incluidas las partes que los hospitales no siempre entregan a la primera solicitud, como el registro real del monitoreo fetal en lugar del resumen escrito por el hospital, es parte esencial de nuestra investigación. Usted no tiene que pelear solo con el departamento de registros; nosotros conseguimos el historial completo, porque el caso se arma a partir de él.
¿Quién puede ser responsable de una lesión de parto?
Depende de las acciones de cada miembro del equipo médico. Según los hechos, un reclamo puede involucrar al obstetra, a las enfermeras del parto, a un anestesiólogo, a otros médicos o al hospital mismo, y a menudo a más de uno de ellos. Parte de la investigación inicial es identificar a cada proveedor que participó y determinar cuáles son entidades jurídicas distintas y cuáles son empleados del hospital, porque eso afecta cómo se presenta el reclamo.
Hable con un abogado de lesiones de parto en Miami
Si cree que su hijo o usted resultaron lesionados por una atención médica negligente durante el embarazo, el trabajo de parto o el nacimiento, lo más útil que puede hacer es dejar que revisemos los hechos antes de que pase más tiempo. Llámeme al (305) 694-2676. Hablará con un abogado y recibirá una opinión honesta sobre su situación y sobre lo que hace falta hacer a continuación. Mi oficina, Prosper Injury Attorneys, está en North Miami Beach, y represento a familias con lesiones de parto en toda Florida. Hemos recuperado millones de dólares para nuestros clientes lesionados. La consulta es gratis y no cobro honorarios a menos que obtenga una compensación para usted.