Abogado de Lesiones en Cruceros en Miami

Si usted se lesionó en un crucero que zarpó de Miami, la ley que rige su caso no es la ley de lesiones personales de Florida que tal vez esperaría. Es la ley marítima federal, y sus plazos son distintos y mucho más cortos. El boleto que aceptó al hacer clic en “acepto” casi con certeza le da un año para presentar una demanda, y no los años que tendría después de un accidente de carro; además, puede exigirle que notifique su reclamo por escrito dentro de seis meses. La mayoría de los pasajeros no lee esa cláusula hasta que un abogado se la señala, y para ese momento a menudo ya pasaron varios meses.

Soy Prosper Shaked, el abogado de Prosper Injury Attorneys. Mi oficina está en North Miami Beach, a pocos minutos en carro de PortMiami y Port Everglades, dos de los puertos de cruceros con más movimiento del país, y represento a pasajeros lesionados en toda Florida. Los casos de lesiones en cruceros se rigen por su propio régimen de derecho marítimo federal, no por las reglas de Florida que se aplican a la mayoría de los casos de lesiones, y cuanto antes llame, más puedo hacer para proteger su reclamo.

Cuando llame a mi oficina al (305) 694-2676, hablará con un abogado de verdad, no con un operador que solo toma sus datos, y la mayoría de las veces ese abogado soy yo, ya sea en esa primera llamada o más tarde ese mismo día. Repasaré con usted qué pasó, cómo pasó, cuáles son sus lesiones y qué pruebas todavía existen. Por lo general, en esa misma llamada puedo decirle si vale la pena seguir adelante con su caso.

La consulta es gratis, y no cobro honorarios a menos que recupere dinero para usted. Si hay que enviar una carta de preservación de pruebas a la línea de crucero, cuanto antes me entere de su caso, más pronto podré enviarla.

Por qué contratar a un abogado de lesiones en cruceros en Miami

La mayoría de las personas que me llaman por una lesión en un crucero ya perdieron tiempo sin darse cuenta. El barco ya sigue su itinerario rumbo al próximo puerto, el sistema de video borra y regraba las imágenes en ciclos, y un plazo contractual que nunca leyeron ya está corriendo. Lo que hace un abogado de lesiones en cruceros durante las primeras semanas es distinto de lo que ocurre en un caso de lesiones común, y define más casos que cualquier cosa que suceda después.

El plazo de un año que casi ningún pasajero llega a leer

Es posible que tenga tan solo un año desde la fecha de su lesión para demandar a la línea de crucero, y tan solo seis meses para notificar su reclamo por escrito. Ese no es el plazo de prescripción de Florida. Bajo la ley marítima general, el plazo por defecto para demandar es en realidad de tres años (46 U.S.C. § 30106), pero la ley federal permite que una línea de crucero lo acorte por contrato hasta un mínimo de un año para demandar y seis meses para notificar (46 U.S.C. § 30526), y las principales líneas que zarpan de PortMiami y Port Everglades fijan las condiciones de sus boletos justo en ese mínimo. Eso incluye a Carnival y Royal Caribbean, junto con Norwegian Cruise Line, MSC Cruises, Celebrity Cruises y Virgin Voyages. La cláusula está enterrada en el contrato de pasaje que usted aceptó al reservar. Si deja pasar el plazo, un caso sólido puede quedar descartado por prescripción antes de que alguien evalúe el fondo del asunto. Lo más útil que puede hacer es llamar antes de dar por sentado que tiene tiempo.

Los plazos en los casos de lesiones en cruceros corren mucho más rápido: el boleto de pasaje puede exigir la notificación por escrito dentro de 6 meses y la demanda dentro de un año, mucho menos que en un caso de lesiones común.

Dónde se presenta realmente una demanda por lesiones en un crucero

El mismo boleto que acorta su plazo casi siempre le indica dónde tiene que demandar. Las líneas de crucero incluyen cláusulas de selección de foro en sus contratos de pasaje, y los tribunales las hacen cumplir. Para las líneas que operan desde el sur de Florida, ese foro suele ser el tribunal federal en Miami, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida, cuya división de Miami se encuentra en el Palacio de Justicia Wilkie D. Ferguson Jr., en el centro de la ciudad. Si el boleto selecciona ese foro, por lo general no importa que usted viva en otro estado ni que haya abordado en otro puerto. Un pasajero que demanda en el tribunal equivocado puede terminar con el caso desestimado y perder el plazo en el proceso. Saber dónde corresponde presentar el caso antes de presentar cualquier documento es parte de manejarlo bien desde el primer día.

Preservar las pruebas en un barco que usted ya dejó atrás

Para cuando usted llega a casa, las pruebas que demuestran su caso ya zarparon con el barco rumbo a su próximo puerto. Los cruceros operan amplios sistemas de cámaras de circuito cerrado, guardan informes de incidentes y registros médicos en la enfermería a bordo, y a bordo van los tripulantes y pasajeros que vieron lo que pasó, y nada de eso se queda en su lugar. Cuando acepto un caso de crucero, lo primero que hago es enviarle a la línea de crucero una notificación de reclamo, y dentro de esa misma carta incluyo una solicitud de preservación de pruebas, exigiendo que la línea conserve el video, el informe del incidente, los registros de la enfermería y todo lo demás relacionado con lo ocurrido. La envío por FedEx con acuse de recibo firmado, porque necesito prueba de que llegó, y confirmo la entrega dentro del plazo de seis meses para notificar que fija el contrato. Una carta enviada en el segundo mes protege pruebas que una enviada en el octavo mes ya no alcanza a salvar.

Nosotros lidiamos con la línea de crucero; usted se concentra en recuperarse

Las líneas de crucero están entre los demandados por lesiones con más experiencia del país. Mantienen departamentos internos de gestión de riesgos y una lista corta de bufetes de defensa marítima que casi no hacen otra cosa, y cuentan con que un pasajero sin abogado pase por alto la cláusula de selección de foro o el plazo de seis meses para notificar. Una vez que usted contrata a mi oficina, los ajustadores de la línea y sus abogados marítimos tratan conmigo, no con usted. Yo me encargo de la notificación de reclamo, de las exigencias de preservación, del plazo para demandar y de la pelea por las pruebas, mientras usted se dedica a su tratamiento.

Plazos y cifras clave en un caso de lesiones en crucero

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Estas son las cifras que deciden los casos de crucero. Provienen del contrato de pasaje y de la ley marítima federal, no de las leyes de lesiones de Florida, que es justamente por lo que toman a la gente por sorpresa.

En qué se diferencia un reclamo por lesiones en crucero de un caso de lesiones en Florida

Un reclamo por lesiones en un crucero es un caso de derecho marítimo federal, y eso cambia las reglas desde la base. No hay PIP, no hay umbral de lesión grave de Florida, ni el plazo de dos años de Florida para casos de negligencia. La línea de crucero les debe a sus pasajeros un cuidado razonable según las circunstancias. Eso significa que la línea no es responsable automáticamente solo porque usted se lesionó a bordo. Es responsable cuando actuó con negligencia, y para el tipo de peligro que se encuentra tanto en tierra como en el mar, eso por lo general significa demostrar que la línea sabía o debía haber sabido de esa situación peligrosa y no hizo nada al respecto. Una cubierta mojada que nadie reportó y que nadie tuvo tiempo de notar se trata de forma distinta a una cubierta mojada junto a la que la tripulación pasó durante una hora.

La culpa se maneja bajo la negligencia comparativa pura, que es la regla marítima. Eso es más indulgente que la ley de accidentes viales de Florida, donde un cambio de 2023 le impide recuperar algo una vez que se determina que usted tuvo más del cincuenta por ciento de la culpa. La ley marítima no tiene ese límite. Incluso si se determina que usted tuvo el noventa por ciento de la culpa, todavía puede recuperar el diez por ciento restante de sus daños. Su compensación se reduce según su parte de culpa, pero no se elimina por ella. En contrapartida, otros factores juegan en su contra: los plazos son más cortos, el foro lo fija el contrato y el demandado es una empresa con muchísima experiencia que enfrenta estos casos todo el tiempo. Por eso un enfoque general de lesiones personales no sirve para un caso de crucero, y por eso los primeros movimientos procesales importan más que en ningún otro tipo de caso.

Una aclaración, porque suele confundir a la gente: esta página trata sobre pasajeros. Si usted trabajaba a bordo del barco como miembro de la tripulación cuando se lesionó, su reclamo se rige por un cuerpo de leyes distinto, la Ley Jones, que protege a la gente de mar y tiene sus propias reglas y plazos.

Accidentes y lesiones en cruceros que manejamos con frecuencia

Las lesiones en cruceros no son todas resbalones y caídas junto a la piscina, aunque atendemos muchos casos así. En Florida, los casos de lesiones en cruceros toman muchas formas, pero lo que decide la mayoría es la misma pregunta: qué sabía la línea de crucero sobre el peligro y cómo respondió. Los casos que llegan a mi oficina se agrupan en unos cuantos patrones:

• Lesiones por resbalones, tropiezos y caídas en cubiertas mojadas junto a la piscina, pisos recién lavados y escaleras mal iluminadas, donde la pregunta casi siempre es si la tripulación sabía del peligro.
• Lesiones causadas por el propio equipo y transporte del barco: puertas automáticas, ascensores, pasarelas, lanchas de transbordo y los tranvías y transportes que mueven a los pasajeros por las islas privadas y las zonas portuarias.
• Norovirus, enfermedad del legionario y otros brotes vinculados a la comida, el agua o el saneamiento del barco.
• Agresiones y otros delitos cometidos por tripulantes u otros pasajeros, donde la pregunta es qué sabía la línea sobre el riesgo y cómo respondió.
• Lesiones en excursiones en tierra: tirolesas, catamaranes, motos acuáticas, autobuses y tours guiados reservados a través de la línea de crucero.
• Casos de caída al mar y de pasajeros desaparecidos, que plantean sus propias preguntas legales y de investigación.

Cualquiera que sea la razón por la que llegó a esta página, si no aparece en esta lista, llame y pregunte.

¿Puedo demandar a la línea de crucero por norovirus u otra enfermedad?

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Sí, una enfermedad puede ser la base de un reclamo, pero demostrarlo requiere más que mostrar que usted se enfermó en el barco. Los cruceros son focos recurrentes de norovirus y, con menos frecuencia, de la enfermedad del legionario, y cuando un brote se origina en el manejo de alimentos, los sistemas de agua o el saneamiento de la línea, se aplica el mismo estándar de cuidado razonable. La parte difícil es la causalidad. La línea argumentará que usted contrajo la enfermedad en tierra, o de otro pasajero, o que hizo todo lo que la situación exigía. Construir un caso por enfermedad significa documentar la cronología, las visitas médicas a bordo, los propios informes de brotes del barco y, donde exista, el patrón de quejas anteriores. Es demostrable, pero no es automático, y se aplican los mismos plazos cortos.

¿Puedo demandar al médico del crucero?

A menudo sí, y la ley en este punto ha cambiado a favor de los pasajeros lesionados. Durante años, las líneas de crucero argumentaron que no podían ser responsables por la negligencia de los médicos y enfermeros del centro médico a bordo, tratándolos como contratistas independientes con los que la línea no tenía nada que ver. Esa defensa ha perdido gran parte de su fuerza. Bajo la ley marítima federal vigente en el Undécimo Circuito, que abarca los casos presentados en Miami, una línea de crucero puede ser responsable por la negligencia de su personal médico a bordo cuando los hechos muestran que la línea presentó a ese personal como propio y controlaba cómo trabajaba. Si aplica o no depende de los detalles del departamento médico del barco y de la atención que usted recibió, que es justamente lo que investigamos. La atención médica a bordo falla de maneras reconocibles: un infarto o un derrame cerebral confundido con una indigestión o un mareo, un pasajero con una infección grave al que mandan de vuelta al camarote, o un paciente en estado crítico que debió ser trasladado a un hospital en tierra horas antes de lo que finalmente se hizo. Cuando pasa, los registros médicos del barco y la cronología del tratamiento son la base del caso, y se aplican los mismos plazos cortos, así que hay que preservarlos desde el principio.

¿Quién es responsable por una lesión en un crucero?

La responsabilidad por una lesión en un crucero puede recaer en la propia línea de crucero, en un tripulante por cuya conducta la línea responde, o en una empresa aparte que operaba la actividad donde usted se lesionó. Cuál de ellas depende de quién actuó con negligencia y qué sabía, y no siempre es el nombre pintado en el costado del barco.

Contra la línea, el reclamo por lo general gira en torno al conocimiento. Para un peligro como un derrame o un escalón roto, generalmente hay que demostrar que la línea tenía conocimiento real o presunto del peligro y no lo corrigió ni advirtió sobre él. La línea no es una aseguradora de su seguridad, y “me lesioné en su barco” es el comienzo de un caso, no el final. Cuando un tripulante causa el daño directamente, ya sea por operar con negligencia el equipo del barco o por algo peor, la responsabilidad de la línea es más amplia.

Lesiones en excursiones en tierra y en lanchas de transbordo

Cuando usted se lesiona en una excursión en tierra, la empresa que la operaba suele ser un negocio aparte de la línea de crucero, y eso cambia a quién puede demandar. En una tirolesa, un catamarán para bucear con esnórquel, un autobús turístico o un tranvía en una isla privada, ese operador con frecuencia es una empresa aparte, a veces extranjera, y la línea de crucero se apresurará a decir que el operador es un contratista independiente por el que no responde. Que ese argumento se sostenga depende de cómo se vendió y se promocionó la excursión, de lo que digan los boletos y las exenciones de responsabilidad, y de cuánto control ejercía realmente la línea. Estos casos pueden involucrar a más de un demandado, más de una aseguradora y, a veces, más de un foro. Usted no necesita desenredar nada de eso antes de llamar. Cuénteme qué pasó en la excursión, y averiguar quién es el verdadero responsable es mi trabajo, no el suyo.

¿Cuánto vale un caso de lesiones en un crucero?

No hay forma honesta de ponerle una cifra en dólares a un caso de lesiones en un crucero sin conocer los hechos: qué tan grave y permanente es la lesión, qué tan clara es la culpa de la línea y qué pruebas sobrevivieron. Lo que sí puedo decirle es que los casos que se resuelven bien son aquellos en los que las pruebas se aseguraron a tiempo, antes de que pudieran borrarse o perderse.

Una de mis clientas estaba parada en un sendero de una isla privada que la línea de crucero opera, tomando fotografías. Llevaba al menos un minuto parada en el mismo lugar, a plena vista, cuando uno de los tranvías de varios pasajeros que la línea usa para mover a la gente por la isla pasó, la embistió y la derribó. El conductor sencillamente no vio a una persona inmóvil parada justo en el camino. La fuerza del impacto dejó evidencia física de la colisión en el propio tranvía. Como actuamos con rapidez para establecer lo que pasó y para responsabilizar a la línea de crucero por cómo se operaba su transporte en una isla que ella controla, logramos resolver el caso a su favor. La mayoría de los casos no son tan dramáticos, y no necesitan serlo. Lo que tienen en común los que se resuelven bien es que la investigación temprana, y no el argumento final, suele ser lo que determina el resultado.

Muerte por negligencia en un crucero

Cuando un pasajero de crucero fallece, qué ley rige el reclamo de la familia depende de dónde ocurrió la muerte. Una muerte que ocurre en alta mar, a más de tres millas náuticas de la costa de los Estados Unidos, por lo general se rige por la Ley de Muerte en Alta Mar (46 U.S.C. § 30301 y siguientes). Esa ley es restrictiva de una forma que sorprende a las familias: limita la recuperación a las pérdidas económicas, el sustento y los servicios que la familia perdió, y no permite obtener compensación por el dolor y la pérdida de compañía que sí permitiría la ley estatal de muerte por negligencia. Una muerte que ocurre más cerca de la costa, en aguas territoriales o en puerto, puede en cambio regirse por la ley marítima general o por la Ley de Muerte por Negligencia de Florida, que puede permitir una recuperación más amplia. La diferencia de unas pocas millas puede cambiar a qué tiene derecho una familia, lo cual es una razón más para que estos casos se evalúen con cuidado y sin demora. Si su familia perdió a alguien en un crucero, podemos conversar sobre qué ley aplica a su situación.

Qué hacer después de una lesión en un crucero

Si está leyendo esto poco después de llegar a casa, esto es lo que protege su caso:

1. Reporte la lesión al barco y haga que el incidente quede documentado. Pida una copia del informe del incidente y el nombre del oficial que lo levantó. La atención médica a bordo también crea un registro, así que use la enfermería del barco si está lesionado.
2. Fotografíe todo lo que pueda: el peligro que lo lesionó, todo lo que había alrededor, sus lesiones y lo que la tripulación hizo o dejó de hacer al respecto. Las fotos tomadas en el barco son pruebas que no puede recrear después.
3. Consiga los nombres y datos de contacto de cualquier testigo, tanto pasajeros como tripulantes. Una vez que todos se dispersan a distintos estados y países, es muy difícil encontrarlos.
4. Guarde su boleto, su confirmación de reserva, los recibos de sus excursiones y todo lo que la línea o su agente de reservas le haya enviado. Esos documentos identifican el viaje exacto y los términos del contrato que rigen su caso.
5. Anote el plazo. Su derecho a demandar puede vencer un año después de la fecha de la lesión, y la notificación por escrito puede vencer dentro de seis meses. Considere la más cercana de esas fechas como su fecha límite.
6. Llame antes de hablar con el departamento de reclamos de la línea de crucero: (305) 694-2676. Una llamada corta le dirá si tiene un caso que valga la pena seguir y qué hay que preservar ahora mismo.

Errores comunes que perjudican a los clientes lesionados en cruceros

En los casos de crucero, los errores que más hunden un reclamo se reducen casi siempre a lo mismo: tratar un caso marítimo como si fuera un caso común de lesiones de Florida, mientras corren los plazos cortos y desaparece la evidencia del barco. Los casos de crucero que terminan peor de lo que deberían suelen compartir unos cuantos de estos errores:

• Suponer que tiene el mismo tiempo que tendría después de un accidente de carro. El plazo de un año para demandar y el de seis meses para notificar son la forma más común en que se pierde un buen caso de crucero.
• Esperar para preservar el video. El sistema de cámaras del crucero borra y regraba el video en ciclos, y una vez que las imágenes desaparecen, se va con ellas la mejor prueba de lo que pasó.
• Darle una declaración grabada al ajustador de reclamos de la línea de crucero antes de hablar con un abogado. El ajustador hace esto todos los días; usted no.
• Botar el boleto y los documentos de la reserva. Esos documentos identifican el viaje y los términos del contrato, y los abogados de la defensa usarán la falta de esos documentos en su contra.
• Demandar en el tribunal equivocado. La cláusula de selección de foro del boleto por lo general envía el caso al tribunal federal en Miami, y presentarlo en otro lugar puede costarle el caso y el plazo.

Preguntas frecuentes

Llame a un abogado de lesiones en cruceros en Miami

Si se lesionó en un crucero, lo peor que puede hacer es esperar, porque el plazo puede ser más corto de lo que cree y las pruebas ya están en alta mar. Llámeme al (305) 694-2676. Hablará con un abogado, por lo general conmigo, en esa primera llamada o más tarde ese mismo día, y obtendrá una respuesta directa sobre si tiene un caso y qué hay que preservar ahora mismo. Mi oficina, Prosper Injury Attorneys, está en North Miami Beach, a pocos minutos en carro de PortMiami y Port Everglades, y represento a pasajeros de crucero lesionados en toda Florida. Hemos recuperado millones de dólares para clientes lesionados. La consulta es gratis, y no cobro honorarios a menos que recupere dinero para usted.